蜡染是中华民族古老的民间传统印染工艺之一，蜡染技艺是人类使用最早的印染工艺，该技艺又被称为“穿在身上的史书”。早在秦汉时代，中国苗族人就已掌握了蜡染技术。贵州丹寨县、安顺县及织金县是以苗族为主体的多民族聚居区，在长期与外界隔绝的艰苦坏境中，这里的居民逐渐形成了自给自足的生活方式，古老的蜡染技艺因此得以保留下来。

年出生在毕节市织金县珠藏镇链子村的杨晓珍，和村里的绝大部分村民一样都是苗族。7岁便跟随外婆和母亲学习苗族服装的蜡染、印染工艺，天资聪颖的她通过6年的学习和实践掌握了包括采摘染料植物、画蜡、染色、脱蜡等一整套苗族蜡染工序，在13岁时便能独立创作完成自己的蜡染作品。就这样，蜡染和杨晓珍一起走过了41个春秋，她在坚守传统技艺的同时，不断创作传统与现代创新相结合的艺术作品，并收藏传统苗族蜡染作品2万余件。

在杨晓珍看来，传承千年的蜡染艺术是苗族的骄傲，也是世界民族的瑰宝。杨晓珍还应邀去英国普利茅斯大学艺术学院开办蜡染讲座。按苗族习俗，所有的女性都有义务传承蜡染技艺，每位母亲都必须教会自己的女儿制作蜡染。所以苗族女性自幼便学习这一技艺，她们自己栽靛植棉、纺纱织布、画蜡挑秀、浸染剪裁，代代传承。蜡染要经过多层工序。图为杨晓珍和村民一起采摘染料植物。

村民们将采摘回来的染料植物进行清洗。

杨晓珍和村民制作植物染料。

杨晓珍正在将蜡刀加热。

蜡绘是先将蜜蜡置于小锅中，略加温，锅中温度升到60至70度之间时，蜡溶为浓汁，即以小钢刀蘸蜡汁于布上。画后，蜡温很快下降，到20多度时就凝固了。蜜蜡温度如超过70度时绘于布上，蜡汁便立即渗浸四周而使花纹模糊不清。苗族妇女利用这种特性进行蜡绘，有经验者完全凭自己的观察以定温度；而初学蜡绘者，不易凭观察以定温度，只好将画布置于膝上，凭皮肤的感觉以判断温度是否适宜。图为杨晓珍展示手工蜡绘。

待蜡冷凝后，将织物放到染液中浸染。

蜡染制品多为靛蓝单色染，即蓝地白花，用色两种以上的制品很少，这是因为蜡质不耐高温，染色只能在常温或低温中进行，而靛蓝便是一种可在常温下染色的染料。图为杨晓珍将画好的蜡布染色。

杨晓珍正在村民的帮助下将蜡布在热水中脱蜡。

去除蜡后的织物，原先有蜡的地方，蜡防止了染液的浸人而未着色，在周围已染色彩的衬托下，呈现出白色花纹图案。

由于蜡冷凝后的收缩以及周围上的皱褶，蜡膜上往往会产生许多裂痕，入染后，染料渗人裂缝，成品花纹就出现了一丝丝不规则的色纹，形成蜡染制品独特的花纹效果。