湘西曾经是山峦叠嶂，虎啸狼嚎的蛮夷之地。如今是无尽的浪漫与美丽。是谁在蒲江河畔捣杵洗衣，又是哪儿传来清脆嘹亮的苗族对歌，沱江河畔苗谣歌曲十分动人。如果不喊停，相信他们三天三夜也对不完。

这里曾经是一个落后的封闭环境，而如今的湘西是阳光明媚，诗韵缱绻的世外桃源。在湖南省的西部，靠近贵州与四川地方有一个小城镇，叫作凤凰，这一带我们一般会叫它湘西。凤凰古城不是很大，一会儿的功夫就走完了。但是这里有许多历史名人，其中有一位跟鲁迅齐名的中国乡土大师叫做沈从文，沈从文的很多故事都是以湘西为背景，在他的笔下，湘西变得更加的浪漫，更加的引人遐想。

凤凰古城是因为据沱江西边的25km处的一座颇似凤凰展翅的凤凰山而得名。春秋战国时属于楚地，这里从前被认为是蛮荒之地，匪盗比较猖獗。不过如今这些年代久远的历史早已在这片江山美景中冲淡成陪伴沱江秋水的清风。一座青山傍古城，一湾沱江绕城过，还有一条条石板街，一排排吊脚楼。还有古城墙，古石桥，美味的姜糖，美丽的蜡染工艺。

这里又是称为沱江镇的凤凰古城。明嘉靖35年时，凤凰古城由土城变成了砖城。这些主干道也是商业的繁华地带。店铺林立，人来人往，整个城内也是保持了古色古香的氛围，很多人对父皇古城的向往也是从中国作家与考古学家沈从文先生的《边城》才开始的。在15岁的时候，因为家道中落，所以沈从文就参加了湘西土军，在军队里从事文书工作，后来从事土军看不到救国的希望。在20岁的时候只身去了北京。开始了他的文学创作之路。

收到凤凰的石板街上，到处都可以看到卖姜糖的店，到处都闻得到姜糖的香味。这里的人说早上一片儿姜，赛过人参汤。因为凤凰古城的天气很潮湿，而且以前的地势偏，交通不发达，这里的人就靠吃生姜来强身健体。来治疗一些感冒之类的小毛病。因为生姜片实在不好吃，所以这儿的人就把它做成了姜糖。本地的姜糖分浓香的清淡的。

一包姜糖的制作工艺其实挺复杂的。说现在要经过配料，熬煮。熬煮之后要经过拉伸，拉伸之后剪成块，最后包装成一袋姜糖。古人曾经留下这样的说法，到了凤凰不要忘了来这儿吃姜糖。

看着古石墙，走在光滑的青石板路上，这里没有嘈杂鼎沸的人潮，也没有汽车鸣天的喇叭声。只有一个个背着背篓去早街的苗家妇女，和热情的小贩亲切的微笑。凤凰还有一个比较出名小吃叫做桐叶粑，里面的馅是用镐菜做的，外面是用桐叶包起来的，特别好吃。虽然乍一看一点儿像粽子，不过它跟粽子可是不一样的香味儿。甜的里面放的是芝麻和花生，咸的里面放的就是咸菜，肉，梅菜之类的。陈年熏腊肉的梅干咸菜，是桐叶粑的馅料，也是他好吃的秘密武器。桐叶粑的风味儿是这里难得的不酸也不辣的美食。来到这里，一定要尝一尝这里的传统桐叶粑。

这就是凤凰古城传统的美食，让你吃不够，再加上这里的苗歌民谣，让人仿佛是进入了世外桃源。